La carretilla elevadora: breves consejos para su buen uso

La carretilla elevadora, habitualmente denominada “toro” de manera coloquial, es un vehículo autopropulsado, dotado de un mecanismo elevador y de un puesto de conducción, destinado al transporte de cargas generalmente en distancias cortas dentro de un recinto, por ejemplo un almacén.

Es una herramienta indispensable ya que proporciona un alto rendimiento al tiempo que evita los riesgos asociados a la manipulación manual de cargas. Sin embargo, la experiencia indica que no está exenta de riesgo y es origen de accidentes, los más graves de los cuales suelen estar relacionados con el vuelco del vehículo.

Con el fin de contribuir a un buen uso de la carretilla, en este artículo repasaremos algunos conceptos útiles para:

• la empresa.
• la persona usuaria.
• el peatón/a que comparte un espacio por el que circulan carretillas elevadoras.

En primer lugar, realicemos un breve repaso a la arquitectura de una carretilla. Aunque existen diversos tipos, utilizaremos la carretilla contrapesada como ejemplo para repasar sus componentes esenciales, al tratarse de una de las más utilizadas.

1.  EMPRESA

Requisitos para la carretilla

A la hora de adquirir una carretilla elevadora, ya sea nueva o de segunda mano, debes asegurarte de que ésta disponga de:

• Marcado CE, manual de instrucciones y declaración de conformidad.
• Información para la persona usuaria, marcada de forma legible e indeleble sobre la propia carretilla, relativa a la capacidad de carga de la carretilla en las distintas situaciones de carga, la función de los distintos mandos y los riesgos inherentes a la utilización de la máquina. 

Mantenimiento e inspección

Una adecuada conservación del vehículo contribuye a alargar su vida útil, evita averías imprevistas que interrumpen la actividad diaria y también evita riesgos para las personas que la manejan. Además, constituye un requisito legal para la empresa en cumplimiento de lo establecido por el Real Decreto 1215/1997. Por ello y para facilitar una trazabilidad de las operaciones realizadas, es recomendable documentarla.

Entre las labores de conservación debes contemplar de dos tipos:

• Comprobaciones periódicas: Se trata de inspecciones visuales realizadas por parte de las personas operadoras, con una periodicidad determinada, con el objetivo de verificar el estado de determinados elementos de la carretilla.

Para sistematizar esta tarea, es útil implantar un listado de comprobación que contemple los distintos elementos a verificar; de esta manera se asegura que ninguno de ellos queda excluido de la comprobación, al tiempo que se facilita a la persona que realiza la comprobación una herramienta para documentar cualquier incidencia detectada, y gestionar su posterior reparación.

Es recomendable implantar, por ejemplo al inicio de cada jornada o turno, una inspección visual y funcional del vehículo que incluya: estado y presión de las ruedas, funcionamiento de frenos de estacionamiento y de servicio, indicadores luminosos y acústicos, dirección, horquilla y sistema de elevación e inclinación.

• Mantenimiento preventivo: Comprende el conjunto de operaciones realizadas por personal especializado que, con carácter preventivo y con objeto de conservar el vehículo en condiciones óptimas de funcionamiento, ha establecido el fabricante en su manual de mantenimiento.

Condiciones que debe reunir el centro de trabajo

Debes garantizar una organización del tráfico, mediante la señalización horizontal que delimite las zonas habilitadas para el tráfico de vehículos y las zonas peatonales, sentidos de circulación, prioridad en las intersecciones, etc.

Es recomendable disponer de espejos en intersecciones, especialmente si la visibilidad es reducida.

Condiciones que debe reunir la persona a la que asignes la conducción de la carretilla

La persona a la que asignes la conducción de la carretilla debe:

• Disponer de una formación específica que le habilite para ello, con una parte teórica y otra práctica. Su contenido puede ser el establecido por la norma UNE 58451:2016.

• Contar con la aptitud médica que reconozca que el estado de salud es adecuado a las exigencias de la tarea.

2.  USUARIO/A de la carretilla

Requisitos necesarios para manejarla

Te aplican los requisitos descritos en el apartado sobre las condiciones que debe observar la empresa en la persona a la que asigne la conducción de la carretilla: formación específica y aptitud médica para el manejo de la carretilla.

Recomendaciones de seguridad en su uso

1. ANTES DE EMPEZAR. Ajusta el asiento a tu estatura y colócate el cinturón de seguridad en cuanto subas al vehículo.

 2.  CIRCULANDO. Respeta las normas de circulación:

• No sobrepases los límites de velocidad establecidos ni invadas las zonas destinadas a la circulación de personas.
• Mantén la distancia de seguridad respecto a otros vehículos o personas.
• Disminuye la velocidad en las proximidades de cruces o puertas. Comprueba los espejos, cuando existan. Puede ser recomendable tocar el claxon para alertar.
• No realices giros bruscos, especialmente con carga.
• Procura disponer en todo momento de una buena visibilidad del recorrido. 
• Limita las maniobras marcha atrás a la menor distancia posible.
• No subas ni bajes bordillos.
• Cuando debas circular por rampas, el ascenso deberás realizarlo siempre de frente, mientras que el descenso dependerá de la pendiente; si es inferior a la inclinación máxima de la horquilla podrás circular de frente en el sentido de descenso, y si es superior el descenso deberás realizarlo marcha atrás.
• Evita circular por los bordes de muelles de carga o rampas. En tareas de carga y descarga de camiones, estos deben estar inmovilizados y también las rampas de acceso a las cajas de los camiones.

3.  EN CUANTO A LA CARGA. Respeta los límites de carga del vehículo (diagrama de cargas, que indica cuánto peso puede elevar en función de la altura y la distancia del mástil).

Transporta solo cargas adecuadas a las horquillas de la carretilla y desplázalas a la menor altura posible. Recuerda, está prohibido elevar personas.

4.   AL ACABAR. Estaciona únicamente en las zonas habilitadas para ello. Cuando abandones el vehículo, asegúrate de que las horquillas se encuentran en la posición más baja, el motor parado, el freno de estacionamiento accionado y la llave de encendido retirada.

3.  PEATÓN/A.

Desplázate siempre por las zonas destinadas a la circulación de personas, prestando especial atención a los cruces o intersecciones.

 ¿Te han parecido útiles estos consejos y quieres recordarlos?

Te invitamos a descargar nuestro folleto sobre carretillas elevadoras.